Все о птицах

Птицы - древние обитатели нашей планеты. Среди сухопутных животных они являются самыми многочисленными. Значение птиц в природе и в жизни человека исключительно велико. Они истребляют вредителей сельского хозяйства. Биологический метод борьбы с различными беспозвоночными паразитами, то есть метод привлечения их естественных врагов - насекомоядных птиц - самый безвредный. Ведь он позволяет сохранить полезных насекомых, неизбежно погибающих при пользовании ядохимикатами, а также уберечь человека от отравления вредными веществами. В Соединенных Штатах Америки была даже предпринята попытка выразить в деньгах пользу, приносимую птицами сельскому хозяйству. Геологическая служба оценила ее в размере 450 млн долларов только за 1921 год.

Растительно-ядность птиц также имеет очень большое значение. Во-первых, хотя, возможно, читателю, живущему в умеренных широтах, в это и трудно будет поверить, почти пятая часть птиц мира питается цветочным нектаром. Этим занимается около 1600 видов птиц на пяти континентах, включая сотни представителей пяти семейств певчих птиц: нектарницы, медососовые, цветоедовые, американские и гавайские цветочницы. Все они являются важнейшими опылителями растений, нектар которых они едят.

Трудно переоценить также ту роль, которую птицы играют в разносе семян растений. В конце августа многие обитающие в умеренных широтах птицы, включая и насекомоядных, начинают поедать в больших количествах созревшие к тому времени ягоды. Наибольшим успехом у них пользуются различные вида жимолостей, облепиха, крушина, смородина и т. д. У ягод, попадающих в организм птицы, переваривается только мякоть, а семена извергаются неповрежденными вместе с пометом. При этом они не теряют, а наоборот увеличивают свою всхожесть. Ученые считают, что в природе есть растения, семена которых разносятся только птицами. Сама сочная мякоть их ягод служит своеобразной приманкой для птиц, а желудочный сок размягчает оболочку семян и облегчает проникновение воды и воздуха к семя-долям. Кроме того, птицы уничтожают семена таких сорняков, как чертополох, полынь, репейник, конский щавель и т. д., что также имеет огромное значение для сельского хозяйства.

Примеры полезности птиц можно было бы продолжать и дальше, снабдив их при этом наглядными схемами и статистическими данными. Но остановимся здесь и зададимся вопросами: разве исчерпывается роль птиц в жизни человека утилитарными критериями, разве объясняют эти критерии ту огромную роль, которую образы птиц играют в различных религиозно-мифологических системах, в фольклоре, литературе и музыке? Приведем лишь несколько примеров.

Жаворонок почитался в славянской мифологии как одна из чистых "божьих птиц". Его запрещалось употреблять в пищу, а убивать считалось грехом.

Птица издревле была для человека загадочным существом, наделенным восхитительной способностью к полету, которая приближает ее к небу и небожителям.

Способностью к полету обладают очень многие птицы, но лишь у части из них, хоть части очень многочисленной, есть ещё одна уникальная способность - способность к пению.